Como dice su autor, «el objetivo principal de este libro es suscitar el interés del lector por la historia contemporánea, sin compartimientos metodológicos ni distingos doctrinales». Éste es un ensayo de historia contemporánea al mismo tiempo riguroso, erudito por el conocimiento que destila, y gentil con el lector, ya que en él se encuentra una inusual capacidad de proporcionar, con amenidad, «una visión de la Historia», un esquema interpretativo que aporta sentido y perspectiva a hechos tan complejos como los que se describen. Gabriel Tortella nos ofrece un esquema interpretativo de la historia de la Humanidad en los últimos 250 años que enfatiza el análisis económico y social, pero que nunca olvida lo político, y siempre tiene en cuenta la influencia recíproca de unos factores sobre otros. El lector encontrará aquí una explicación cabal del porqué y del cómo ha tenido lugar el espectacular desarrollo que ha observado la Humanidad en los últimos dos siglos y medio, un salto cuantitativo y cualitativo inusitado.