En una ciudad africana situada entre el Sahel y la costa atlántica, el cultivador de algodón Toby Kunta toma como rehén a un periodista berlinés en la sala de exposiciones de un museo. El hombre exige varios millones de francos como indemnización para él y para un grupo de agricultores arruinados por la producción de algodón transgénico. Mientras los ánimos se caldean en el interior del museo y se desata un tira y afloja con el jefe de policía, Kunta comienza a quemar una a una las obras expuestas y amenaza con hacer lo mismo con su prisionero si no consigue justicia.
En esta trepidante historia entre bastidores, donde las palabras y los gestos vibran con rabia y esperanza, Edem Awumey nos lleva en un viaje contemporáneo por la ruta del algodón, desde las sabanas de África hasta el sur de Estados Unidos, desde los lujosos salones de Berlín hasta los campos rociados con glifosato del Rajastán indio, desde los valles cubiertos de fibras blancas de Uzbekistán hasta las hilanderías de Dhak