Una lánguida ciudad de la costa de Essex se convierte en un volcán en erupción tras el asesinato de un imigrante de origen asiático. El racismo siempre latente en situaciones de inestabilidad social se dispara. Y poco a poco irá aflorando un universo de emigración ilegal, racismo, celos, honor, violación, relaciones homosexuales y conflictos humanos. En esta novela cobra particular protagonismo la sargento Barbara Havers, ayudante del inspector Linley y opuesta a su superior, al que critica desde sus maneras hasta sus métodos de investigación. Pero ambos tienen algo en común: una extraordinaria agudeza para comprender la complejidad de las motivaciones humanas. Una novela soberbia por su fuerza y profundo realismo.