Ludwig van Beethoven estrenó su Novena Sinfonía en 1824. Siglo y medio más tarde, su último movimiento se convirtió en el Himno de la Unión Europea. En esta novela, el autor sigue la estructura de los cuatro movimientos de esa sinfonía utilizando la vida de dos familias, cuya vida llena el siglo XX hasta bien entrado el XXI. La narradora, miembro de una de las familias, la ha estado escuchando repetidas veces, pues era lo único que sosegaba a su marido, enfermo de Alzheimer. Ella misma padece un tumor cerebral y, al escribir esta novela, es consciente de responder a la maldición de las novenas sinfonías, tras cuya composición varios músicos fallecieron: sabe que está condenada.

La heroicidad cotidiana del siglo XX español hasta la inmediata posguerra. La orgía de libertad tras la muerte del Dictador y la esperanza en el futuro. Lo campestre, como forma de vida menos agitada que la urbanita. Y por último, Europa, con sus virtudes y defectos.