Varios siglos ante del naciomiento de Dante existía ya en el islam una leyenda en la cual se narraba el vieje de Mahoma a través de las mansiones de ultratumba. Con el transcurrir del tiempo los filósofos y poetas musulmanes tramaron sobre la urdimbre de tal leyenda un gran número de relatos en torno a este viaje. Asín Palacios, estudiando el conjunto de las diferentes redacciones de la leyenda islámica y cotejándolo con la Divina Comedia, puso de manifiesto una multitud de coincidencias y aún de identidades, tanto en la arquitectura general del infierno y del paraíso como en su estructura oral o en la descripción de las penas y los premios. Todo ello lo plasmó en Dante y el Islam, que causó una auténtica conmoción entre los especialistas europeos.