Johannes Le Francq van Berkheij nació en 1729. Se tituló como asistente químico y estudió además dibujo y pintura, lo que le permitiría confeccionar parte de sus láminas sobre historia natural. Se doctoró como médico con una tesis sobre botánica. Adversidades personales le obligaron a vender sus colecciones en 1785, año en el que el Gabinete de Historia Natural de Madrid las adquirió. Las láminas, realizadas sobre papel verjurado, son en su mayoría acuarelas con variantes de tinta china, aguafuerte, guache y óleo. Contienen las anotaciones realizadas por Van Berkheij sobre la clasificación sistemática animal, basándose en Linneo. No todas reflejan el aspecto real de los animales. La muestra que se publica da una idea de la hermosa colección de Van Berkheij sobre ciencias naturales y en especial sobre animales, un motivo más para acercarnos a un tiempo en que la ciencia y el arte entrelazaban sus técnicas para reflejar con mayor precisión la naturaleza.