Los desnudos y los muertos aparecioŽ en los Estados Unidos en mayo de 1948, exactamente tres an~os despueŽs del diŽa de la victoria de los aliados en la Segunda Guerra Mundial. Norman Mailer teniŽa entonces veintiseŽis an~os, y tras graduarse en Harvard y alistarse en el ejeŽrcito había estado entre las tropas que ocuparon JapoŽn despueŽs de la derrota. La crítica calificoŽ su obra como «la maŽs grande novela de guerra escrita en este siglo», que con el tiempo se ha convertido en un libro mítico. Mailer fue comparado con Hemingway y TolstoŽi y se situoŽ de inmediato entre los grandes de la literatura americana.En Anopopei, un pequen~o islote del PaciŽfico en forma de ocarina, un universo cerrado donde rigen leyes y sentimientos muy diferentes de los de la vida de los civiles, una patrulla de joŽvenes soldados, microcosmos de la sociedad americana –estaŽn Hearn, un joven intelectual que lee a Rilke; el realista e implacable sargento Croft; Ridges, un campesino suren~o; Red Valsen, minero de Montana y anarcosindicalista; Gallagher, un irlandeŽs catoŽlico de los barrios bajos de Boston y, planeando sobre to- dos ellos, la poderosa sombra del general Cummings, nacido en la AmeŽrica maŽs profunda e integrista, secretamente fascinado por el nuevo orden del fascismo...–, es enviada en una misioŽn de reconocimiento, una larga marcha por un terreno desconocido y lleno de minas que acabaraŽ en una pesadilla de abyeccioŽn y heroísmo, posiblemente tan gratuita como la guerra misma.Empujados al uŽltimo límite, permanentemente desnudos ante la muerte, los heŽroes de Mailer cuestionan las verdades del pasado y la vigencia de los ideales americanos, viven obsesionados por el sexo y padecen y hacen padecer a otros las corrupciones y arbitrariedades del poder.