La historia del príncipe Rama, avatar del dios Vi??u, de cómo fue desterrado del reino de Ayodhya y arrojado al bosque junto a su bella consorte Sita, y de cómo ésta fue raptada por el mal-vado Rava?a y conducida a la otra orilla del océano para ser res-catada más tarde por su marido en compañía del sabio rey mono Sugriva y de su sabio consejero Hanuman, constituye una de las fuentes épicas más importantes para comprender el sentido mo­-ral y espiritual de la India.
Sus aventuras se en­cuentran en todas las culturas del conti-nente indio y el sureste asiático, di­seminadas en cientos de idio-mas y miles de interpretaciones, en la literatura, la música, el teatro, la pintura, la escultura y las tradiciones folclóricas. Por eso se ha dicho en la India que nadie lee por primera vez el Ra-maiana: sus historias están ahí desde siempre, reflejándose en cualquier manifestación de su cultura.
Si atendemos únicamente a las fuentes escritas, ningún espe-cialista pondrá en duda que entre todas las versiones existen-tes, el poema de Valmiki, compuesto en sánscrito entre los si-glos octavo y sexto antes de nuestra era, además de ser la ver-sión más antigua que se conoce de las aventuras de Rama, se ha erigido en la obra más prestigiosa e influyente de esta cultura milenaria.
Con esta magnífica edición inglesa de Arshia Sattar, catedrá-tica de lenguas y culturas asiáticas de la Universidad de Chicago, se ha hecho accesible al lector de hoy, en un solo volumen, este monumental clásico de la India. La presente edición se ha enri-quecido con quince ilustraciones en color de un manuscrito anó-nimo mogol del siglo XVI, que recrea visualmen­te su exuberante mundo épico, patrimonio imprescindible de la humanidad.