Provinents dels domicilis de famílies amb propietats agràries, un gran nombre d'arxius patrimonials han ingressat els darrers anys en els arxius públics i han estat posats a l'abast dels estudiosos. Es tracta d'un fons essencials per a l'estudi de les societats rurals dels quals en el present llibre se n'analitza la naturalesa i el seu gran valor per a la recerca històrica. Fruit de l'experiència dels autors en el tractament d'un nombre important de fons patrimonials, el llibre explica el seu procés de formació, comenta les principals tipologies, proposa pautes per al seu tractament arxivístic (identificació, classificació i descripció) i relaciona prop d'uns quatre-cents fons d'aquestes característiques de les comarques gironines.