Arthur Rimbaud es uno de los fenómenos poéticos más asombrosos de la literatura occidental. Es el caso de un adolescente que, antes de los veinte años, han escrito una obra poética de importancia fundamental para la poesía moderna y qué, de golpe, renuncia a toda carrera literaria y a todo contacto con la literatura y emprende una vida aventurera de comerciante por tierras de Arabia (Adán) y Abisinia (Harar). Las cartas reunidas en este libro, dirigidas por Rimbaud a su madre y a su hermana desde Adén y Harar, son una especie de crónica de la lucha incesante de Rimbaud para lograr hacer fortuna por todos los medios, de su fracaso y de sus trágicos días finales. Es otra cara de Rimbaud que añade más misterio a la figura de este poeta excepcional.