Las consecuencias de nuestras acciones presentes sobre los futuros cambios climáticos poseen largos tiempos de espera. Lo que hagamos ahora solamente tendrá un impacto limitado sobre el clima de los próximos 40 ó 50 años. Por otra parte, las medidas que se adopten en los próximos 10 ó 20 años influirán profundamente sobre el clima de la segunda mitad del siglo actual y del siguiente.   En las últimas décadas las diferentes crisis económicas de energía y los problemas de contaminación ambiental han provocado el crecimiento de toma de conciencia entre los ciudadanos del mundo, concienciándose para no utilizar las energías tradicionales provenientes de los combustibles fósiles y tratar de consumir energía procedente de fuentes alternativas.   El espíritu del presente Compendio es aportar una visión general sobre el aprovechamiento de la energía solar, en sus diferentes aplicaciones tecnológicas, así como el dimensionado, características y las posibles soluciones que pueden ser aplicadas a las instalaciones, sirviendo como libro de consulta para todos los técnicos que deban enfrentarse al reto de diseñar o conocer una instalación.