Tom Sawyer és un noi que viu amb la seva tieta en un poble de la vora del Mississipí. Tom ha d'anar a escola, assistir als oficis religiosos, rentar-se regularment i dur sabates. Només que a ell no li fa cap gràcia cap d'aquestes coses. Prefereix trescar amunt i avall, en llibertat i descalç, amb el seu inseparable amic Huckleberry Finn. Perquè els arbres són per enfilar-s'hi i convertir-los en vaixells pirata, els companys la perfecta tripulació i la vida una aventura. Però Tom ni sospita que el seu món es trasbalsarà quan coneixerà Becky, la nova veïna.

Huckleberry Finn no és gaire feliç vivint amb la vídua Douglas, que el va afillar al final de les aventures de Tom Sawyer. Però va fent la viu-viu ajuntant-se amb Tom i la colla, fins que, al poble, arriba el seu pare, a qui creia desaparegut. Aquest se l'endú a viure en una cabana, però Huck en fuig i, en la seva escapada, s'ajunta amb Jim, convertit en un esclau fugitiu. Tots dos viuran, Mississipí avall, un munt d'aventures.