Quan Billy Hunt, un conegut de l'època de la universitat, recorre a ell perquè l'ajudi a esbrinar si és real l'aparent suïcidi de la seva muller, Quirke veu venir els problemes. Però, com sempre, els problemes tenen un poder d'atracció irresistible per al nostre protagonista. Gairebé sense adonar-se'n, Quirke serà arrossegat des del seu refugi, al dipòsit de cadàvers, cap a un món crepuscular d'addicció a les drogues, obsessió sexual, xantatge i assassinat, un món en el qual fins i tot el temible inspector Hackett pot donar-li poques indicacions. Perquè quan comenci a investigar les fosques circumstàncies de la mort de Deirdre Hunt, posarà en perill aquells a qui més estima.
Després de l'èxit internacional d'El secret de Christine Falls, John Banville torna a donar la veu al seu alter ego Benjamin Black per continuar aportant a la novel·la negra la qualitat indiscutible d'un dels millors escriptors en llengua anglesa de l'actualitat.