La tradició anticlerical de l'esquerra i sobretot de l'anarquisme català no és un fenomen que esclati de sobte amb l'Alzamiento de l'any 36. Els 'menjacapellans' vénen de lluny, i se'n pot resseguir el rastre des de la primera meitat del segle XIX. A remolc de la Revolució francesa i la reivindicació dels drets de l'individu, el lema "llibertat, igualtat, fraternitat" s'enfronta al lema tradicionalista "religió, furs i rei". Convé recordar que, entre carlins i liberals, la qüestió més important no era la successòria, a favor o en contra d'Isabel II, sinó el paper de l'Església en la societat. Jordi Albertí ha resseguit bisbat a bisbat els conflictes que van fer créixer la tensió anticlerical fins a la crispació que va esclatar durant la Guerra Civil.