Iniciado el siglo XVIII en España con un cambio dinástico, que derivó en una larga guerra internacional, no se puede dejar de considerar esta centuria como la que fraguó el mundo contemporáneo y produjo un cambio de mentalidad cultural, que, con el rótulo genérico de la ilustración, secularizó la sociedad. El mundo del arte acusó esta profunda cambio, como así lo corrobora la irrupción de una figura tan genial como Goya y la presencia de grandes maestros franceses, italianos y alemanes, como Houasse, Giordano, Giaquinto, los Tiepolo o Mengs, además de dotarse de instituciones como la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando y de contar con artistas españoles de sobresaliente calidad, como Meléndez, Paret o Maella. El propósito de este volumen, que cuenta con diecinueve especialistas nacionales e internacionales, es abordar de la manera más amplia el arte del XVIII, que establece las bases del revolucionario arte de nuestra época