Dada la enorme importancia del control de plagas y enfermedades en cultivos en invernaderos de Almería, en la presente tesis doctoral se realizó, en primer lugar, una encuesta para caracterizar los equipos y la forma de aplicar los productos fitosanitarios. Seguidamente se han desarrollado varios ensayos en laboratorio con el fin de determinar que metodología es la más idónea para analizar la eficiencia en la distribución de productos fitosanitarios. Estos se llevaron a cabo utilizando la Torre Potter equipada con las boquillas de 0,0275 y 0,03 mm de diámetro, las presiones de trabajo utilizadas estuvieron comprendidas entre 0,079-1,03 bares. Al caldo de pulverización se le añadió colorante (azul de metileno), recogiendo la pulverización sobre papel milimetrado y papel satinado. La distribución de las gotas se analizó mediante lupa binocular equipada de gradilla y analizador de imagen. Por último se ha aplicado la metodología desarrollada anteriormente para valorar los equipos existentes (mochila, pulverizador hidráulico tipo carretilla y pulverizador hidroneumático) considerando distintas boquillas, pistolas, caudales, etc. Este trabajo se ha realizado planteando dos grupos de ensayos: 1) en invernadero sin cultivo y 2) en invernadero con cultivo.
Los resultados muestran que la pulverización con equipos hidráulicos tipo sistema fijo y carretilla fueron los más utilizados en las distintas comarcas. Dentro de estas predominó el uso de pistolas pulverizadoras metálicas con difusor y llave giratoria.
La técnica desarrollada con azul de metileno resultó efectiva para evaluar la eficiencia de la pulverización. Igualmente se observó que el papel satinado presenta innumerables ventajas sobre el papel milimetrado. De las dos metodologias desarrolladas para analizar las muestras pulverizadas: lupa binocular y analizador de imagen, se obtuvo mayor precisión con la segunda
(superficie cubierta mayor y menor número de impactos). Sin embargo a presiones elevadas las diferencias entre las dos técnicas se hacen inapreciables.
Y por último se ha comprobado que de todas las pistolas utilizadas por los agricultores en los tratamientos fitosanitarios fue el pistolete novi ® de dos salidas, el que realizó la distribución más eficiente. Igualmente se ha apreciado
que las aplicaciones con equipos tipo carretilla presenta una baja eficacia técnica, ya que se observaron diferencias entre alturas, filas y haz/envés quedando este último menos dosificado. Estos resultados indican que la uniformidad de la aplicación depende del operario que la realice. En cuanto a las pérdidas de productos fitosanitarios se ha visto que no llega a su destino gran cantidad de producto depositándose en el suelo.
Sin embargo el equipo hidroneumático tipo cañón mejora las uniformidad entre el haz/envés y aumenta la dosificación del cultivo, gracias a la corriente de aire. Aunque se mantienen las diferencias entre la zona alta/media con la baja, y el cultivo produce un efecto pantalla que dificulta la uniformidad dentro de la fila.