Bruno Salvador, Salvo pels amics i enemics, és el fill d'un missioner catòlic irlandés i d'una congolesa. Educat a l'escola de la missió i ja més gran en un discret santuari per a nens a Roma, als vint-i-nou anys Salvo ha acabat convertint-se en un reconegut intèrpret de llengües minoritaries africanes. A mesura que el seu prestigi professional va creixent, creix també la seva relació amb una afamada periodista blanca, amb qui s'acaba casant. Reclutat pels serveis d'intel·ligència britànics, Salvo és enviat a una reunió secreta entre financers occidentals i homes de la guerra congolesos, en la qual haurà d'interpretar els assumptes més foscos de la recent desvetllada consciència africana.Seguint la pauta de les millors obres de l'autor, La cançó dels missioners és una novel·la de denúncia, d'un realisme brutal i moralment complexa que esbossa un paradigma del fracàs cíclic del Congo, així com un qüestionament a la consciència de les persones que se'n beneficien.