Muchas personas afirman categóricamente que tal o cual palabra no existe simplemente por el hecho de no aparecer en la generalidad de los diccionarios, o con más razón no figurar concretamente en el Diccionario de la Real Academia Española, a la que se le concede la autoridad para otorgar los certificados de nacimiento, o de buena conducta, de las palabras. De esta presunta autoridad de los diccionarios se ocupa este libro, que recorre además su historia y su geografía a lo largo de las principales lenguas del mundo, desde sus orígenes en la antigüedad asirio-egipcia y griega hasta las versiones electrónicas de los diccionarios accesibles en Internet, y desde las lenguas europeas hasta las más habladas de Asia, África y América.