Escrit com a continuació d'Infantesa. Escenes de la vida a províncies, a Joventut, Coetzee evoca, en forma de memòries, els anys seixanta; un període fonamental d'aprenentatge en el qual el narrador viatja des de la seva ciutat natal, Ciutat del Cap, fins a Londres.Estudiant de matemàtiques i anglès, el narrador fuig de l'ambient claustrofòbic i complex del seu país, així com d'una sèrie de circumstàncies personals negatives, i s'instal·la a Londres, decidit a començar la seva carrera d'escriptor. Aviat, però, entrarà a treballar en una companyia informàtica i veurà frustrades les seves esperances de dur una vida bohèmia i plena d'experiències noves.Joventut retrata a un jove en busca d'ell mateix, mentre l'autor, crític i sever, el presenta com un individu insegur, temerós de trobar una veu narrativa que doni sortida a les seves inspiracions creatives.