Divulgado a través de películas y obras de ciencia ficción, el "efecto mariposa" constituye la plasmación mas conocida del concepto de caos. La teoría del caos estudia cómo cambios muy pequeños y en apariencia insignificantes pueden tener enormes e inesperadas consecuencias en el tiempo. La aplicación de esta teoría a nuevos y distintos campos de investigación, como el cambio climático, la astronomía, la predicción del tiempo o, incluso, los juegos de azar, demuestra su gran utilidad práctica, así como sus enormes posibilidades de utilización en terrenos aún desconocidos. En "Caos: una breve introducción", Leonard Smith consigue transmitir de forma clara y accesible para el público interesado las claves fundamentales de esta fascinante teoría científica.