En aquesta novel·la, publicada el 1898, Henry James dibuixa amb subtilesa, sense oblidar cap detall, el sinuós i complicat camí que duu una noia d'origen humil a deixar de somniar que és el que no és. L'argument sobre el qual es fonamenta Dins la gàbia es complica per la profunditat de les reflexions de caire psicològic i social que l'autor hi aboca. D'aquesta manera el pla real es presenta com a contrapunt als processos interiors dels personatges, en especial de la protagonista, més que no pas com a nucli de la narració. De fet, és a través d'aquest món interior tan ric que Henry James suscita en els lectors una reflexió lúcida sobre les relacions humanes.