La implantació del liberalisme a terres valencianes al llarg del segle XIX provocà una allau de reformes als regadius històrics. Els canvis estaven pensats per adaptar al nou ordre econòmic institucions i models de gestió molt sovint heretats del temps de la conquesta cristiana. El conflicte d'interessos al voltant de les reformes enfrontà els representants de l'Estat amb les autoritats i els camperols locals, que en ocasions es resistiren emprant tècniques com el recurs legal, el sabotatge o fins i tot la violència armada. En aquest llibre, guanyador ex aequo del I Premi d'Assaig Antoni Chabret de Morvedre l'any 2000, s'analitzen l'origen i l'evolució dels sistemes de reg des de l'època medieval, els equilibris de poder al si de la comarca i la pervivència de tradicions i de consum ancestrals que els llauradors es negaven a abandonar.