La unión libre, en un territorio tan extenso y desarrollado como el europeo, de distintos estados soberanos con siglos de existencia a sus espaldas, no resulta una empresa fácil, como podemos comprobar actualmente. Las dificultades con que tropieza la integración europea obligan a plantear el problema de Europa desde una perspectiva histórica. Esa misma perspectiva histórica muestra, además, que, desde el punto de vista de las culturas y de las sociedades, Europa es un espacio antiguo, diverso y abierto a otros continentes. Este libro, que abarca un largo período de la época medieval, moderna y contemporánea de Europa, además de ofrecer una amplia panorámica que nos ayude a entender mejor la trascendencia del proceso actual de integración europea, pretende situar la idea y la experiencia de Europa en distintos momentos de su historia.