La historia de los imanes, esos fragmentos de material capaces de producir, por sí solos, campos magnéticos exteriores e interiores, arranca desde la antigüedad hasta los tiempos presentes. Se describe una amplia colección de materiales adecuados para la fabricación de imanes y se expone la terminología usada en las medidas magnéticas y en los métodos de medición de las propiedades de los imanes.
El autor describe los ferroimanes, los antiferroimanes y los ferroimanes débiles cuya estructura es intermedia entre los ferroimanes y antiferroimanes, y a los cuales se llama también metaimanes o ferri-imanes, y procede al estudio cualitativo de gran número de ferroimanes fáciles de obtener y a los métodos de medición de las propiedades magnéticas de los materiales ferromagnéticos, antiguos y modernos. Los materiales ferromagnéticos en sí mismos son descritos con detalle. El estudio del comportamiento interno de los imanes se lleva a cabo poniendo énfasis especial en la información que se ha obtenido con la penetración en estos materiales de los rayos gamma o con los haces de partículas elementales.