A pesar de vivir en la época del auge de la cultura vienesa, Karl Kraus (1874-1936) nunca se reconcilió con su tiempo. Desde Die Fackel, su crítica a los medios fue tan productiva como implacable. Veía en los periódicos la muestra más descarnada de los intereses políticos y económicos que, con el poder de su lenguaje anestesiante, creaban una escuela de banalidad, conformismo, sentimentalismo y finalmente del belicismo que conduciría a los desastres de la Primera y Segunda Guerra Mundial. Jacques Bouveresse trata en profundidad diversos aspectos de Kraus, no sólo sus diatribas contra la prensa, sino también su relación con el socialismo y su análisis del nazismo, hasta ahora a menudo malinterpretado.

Para Jacques Bouveresse, las sátiras de Kraus se revelan proféticas, porque los males que denuncia el satírico vienés siguen siendo los nuestros. La crítica virulenta que hace de ellos no ha perdido ni un ápice de eficacia.