Las piedras preciosas -elementos del mundo mineral con una larga vida y una asombrosa belleza natural- siempre han cautivado nuestra atención, aunque pocas veces sabemos distinguirlas a pesar de que no se requieren grandes conocimientos: ¿quiere aprender a distinguir un diamante auténtico de una piedra sintética?, ¿confunde el zafiro y el aguamarina? ¿Le atrae el cálido matiz del topacio o el rubí?, ¿quiere descubrir las gemas más bellas de la tierra? Todas las personas interesadas en la geología, el arte, la joyería o, sencillamente, aquellas que quieran comprender cómo es el proceso de formación de las piedras preciosas tendrán a su alcance toda la información sobre su composición química y sus propiedades físicas: dureza, densidad, color, brillo, etc., así como sobre las principales especies de gemas: diamante, rubí, zafiro, espinela, topacio, esmeralda, aguamarina, crisoberilo, turmalina, además de dónde encontrarlas y cómo reconocerlas según el corte y la forma de cada una. También podrá conocer el significado de las piedras preciosas en la tradición popular y disponer de útiles consejos válidos a la hora de adquirirlas. M. Fontana, diplomado en Geología, se ha dedicado a la enseñanza hasta el año 1994. Gran estudioso y coleccionista de piedras preciosas, es autor de importantes obras sobre mineralogía y gemología, así como de numerosos artículos y monografías.