En el verano de 1930, J. M. Keynes, uno de los economistas más influyentes del pasado siglo, dictaba una conferencia de significativo titulo en la Residencia de Estudiantes de Madrid: šEl futuro económico de nuestros nietosš. A lo largo de su discurso, el economista británico mostraba su confianza en que la abundancia creada por el crecimiento iba a permitirles cultivar el šarte de vivirš y que su autentico problema seria el de cómo ocupar el tiempo de ocio conseguido mediante la ciencia y el interés compuesto.
Durante unas décadas pareció que tal anhelo iba a lograrse, pero, la crisis de los 70 tornó la certidumbre en miedo en medio y la abundancia en escasez. La globalización era el nuevo šsimulacroš del desarrollo y en Consenso de Washington su fetiche. En paralelo a las propuestas del Consenso surgieron nuevos planteamientos que venían a reconsiderar la idea de progreso y a revisar los fines y medios del desarrollo. El informe sobre el Desarrollo Humano del PNUD, de 1990, recogería estas ideas y las plasmaría en el índice de desarrollo humano (IDH). Del lado ambiental surgió el concepto de desarrollo sostenible para manifestar que la naturaleza no permitía cualquier modalidad de desarrollo. El análisis postdesarrollista niega el propio concepto de desarrollo argumentado que el problema no es la falta de desarrollo sino la propia naturaleza, capitalista y depredadora, del desarrollo. La apuesta por el decrecimiento, šsangre de la tierraš, en poética expresión de Georgescu-Roegen, implica que este ha de ser sostenible, que no debe generar una crisis social que cuestione la democracia y el humanismo.
Ha pasado casi un siglo y los nietos de la generación de Keynes siguen lejos de superar el problema económico, de cultivar el arte de vivir de resolver el dilema de cómo ocupar el tiempo de ocio. ¿Cuál será el futuro de los nuestros? Para asegurarlo habría que sustituir el concepto convencional de bienestar, basado en el acceso al consumo, por el del šbuen vivirš, que incorpora una dimensión ecológica, e implica un cambio cultural; y seguir clamando, con Max-Neef, para que al mundo distinto de lo humano se le reconozcan sus derechos.
El presente libro acerca al lector una selección de textos que lo ayudarán en esa dura tarea. La obra reúnen las reflexiones y contribuciones sobre alternativos para la sostenibilidad de un conjunto de autores, tales como Koldo Unceta, Wolfgang Sachs, Jorge Riechmann, Federico Aguilera, Serge Latouche, Eduardo Gudynas, M. Max-Neef, Enrique Left, Raffaele Paloscia, José Fariña, Esther Vivas, Luís González y Ernest García.