En Pep Baltà, fill de mare soltera i criat a les barraques de Montjuïc, aconsegueix fer una carrera, dedicar-se a l'ensenyament i a la literatura i formar una família. Quan sembla que tots els seus somnis de triomf i benestar poden fer-se realitat, el seu destí fa un tomb cruel que l'empeny cap al costat més fosc de la vida. Vora seu, l'Emma Mas, la companya de sempre, les filles, la mare, la germana, el record dels absents i totes les persones que l'envolten van condicionant, una per una, per bé o per mal, el seu present, però ell sol haurà de lluitar per un futur en què els ideals de joventut i el concepte de felicitat perden el seu to inflamat per difuminar-se en l'acceptada placidesa del gris. El corc del passat, però, estarà disposat a deixar-lo descansar?