Juana I (1479-1555) cuenta entre los reyes hispanos que más tiempo ostentaron la corona; sin embargo, apenas tuvo participación en el gobierno. Esta paradoja sólo se explica por su actitud hacia lo que la rodeaba, casi siempre indiferente salvo en lo relativo a su esposo. Su escasa relevancia en la gobernación mientras otros ocupaban su lugar ha llevado a que la Historia olvidara su existencia y dejase la puerta abierta a la leyenda, que acabó convirtiendo a Juana I en un personaje enloquecido por la desafección de su idolatrado Felipe el Hermoso.

La realidad fue distinta y acercarse a la figura de la reina por ese camino desvanece su verdadera importancia. No gobernó, pero fue reina durante medio siglo tras ser archiduquesa de Austria y duquesa de Borgoña. No conviene olvidarlo: los que ejercieron el poder en su nombre siempre tuvieron presente su existencia. Estuvo al margen de la política pero reunió un tesoro extraordinario que llevó consigo a su encierro en Tordesillas, aunque de él dieran buena cuenta sus familiares en lo que sólo se puede calificar de expolio. La reina, su familia, el poder, las artes? una época y un personaje apasionantes.

Con este libro se quiere recobrar a Juana I a partir de su entorno. Sus páginas son una aproximación cultural a un periodo en el que las manifestaciones artísticas se movían paralelas al poder. Éste no se entendía sin la parafernalia de lo que entonces se consideraba magnificencia y hoy arte sin más. Se trata de una época en la que se iban dando cambios en las formas y en los intereses, pero primaba el valor material de los objetos por encima de cualquier aspecto estético. Tanto es así que quizá fue la única idea que Juana mantuvo hasta sus últimos días: se había olvidado incluso de su esposo, pero no del valor de las joyas.

Miguel Ángel Zalama es profesor titular en el Departamento de Historia del Arte de la Universidad de Valladolid y centra sus estudios en la Historia y la Teoría del Arte de los siglos XV y XVI. Ha publicado relevantes ensayos sobre Juana I y su esposo, como Vida cotidiana y arte en el palacio de la reina Juana I en Tordesillas (2000; 2.ª ed. aumentada y corregida, 2003) o, junto a Paul Vandenbroeck, Felipe I el Hermoso. La belleza y la locura (2006), publicado en esta misma colección por el CEEH. Actualmente dirige el grupo de investigación de la Universidad de Valladolid «Arte, poder y sociedad en la Edad Moderna» y es subdirector del Centro Tordesillas de Relaciones con Iberoamérica.