La Ley Orgánica General Penitenciaria tiene un sitio importante en la historia legislativa española. Fue la primera Ley que, con el carácter de orgánica, aprobaron las Cortes tras la Constitución de 1978, y que ha conseguido pervivir más de treinta años, sin grandes cambios, manteniendo los principios que la hicieron ser aclamada por nuestros parlamentarios, permitiendo que el derecho, en España, no se detuviera en la puerta de las prisiones.
Su devenir no ha sido fácil, pues fijó unas metas difíciles para su época y que, incluso a día de hoy, algunas aún están por alcanzarse, si bien no es menos cierto, e injusto sería no reconocerlo, ha permitido que España cuente con uno de los mejores sistemas penitenciarios en el panorama internacional, referente a escala mundial.
En este camino ha resultado determinante la labor del Tribunal Constitucional, que ha permitido conjugar la limitación de derechos inherente a la privación de libertad con la depuración de prácticas y situaciones que se sitúan en esa franja de incertidumbre entre lo que es constitucionalmente admisible y lo que no lo es.
Esta obra pretende recopilar los textos más importantes que conforman el derecho penitenciario español vigente, con el análisis e interpretación que de su articulado han hecho el Tribunal Constitucional y el Tribunal Supremo, a fin de que investigadores en la materia penitenciaria, profesionales del ramo y estudiantes puedan acercarse a su conocimiento, encontrando en ella una herramienta útil de consulta. En total 8 normas, a las que se han sumado seis apéndices que contienen una tabla de normativa en vigor (se relacionan más de 150 normas), los textos internacionales más importantes, la jurisprudencia del Tribunal Constitucional y del Tribunal de Conflictos, las circulares e instrucciones de la Administración Penitenciaria más importantes y las circulares, instrucciones y consultas de la Fiscalía General del Estado con relevancia penitenciaria. Concluye el trabajo con un índice analítico que facilita su consulta.