La denominada Criminología comparada busca abrir los horizontes geográficos de la mirada criminológica. La marcada concentración espacial de los estudios de caso empíricos con que rutinariamente funciona la disciplina responde a una igual concentración de los centros de producción criminológica en relativamente pocos países y ciudades. Frenta a ella, la Criminología comparada fija la atención en ámbitos no frecuentemente estudiados para tratar de identificar lo general y lo específico en el cúmulo colectivo de conocimientos. Así, cada estudio de Criminología comparada, por más exótica su ubicación, mantiene un vínculo esencial e inevitable con los temas e ideas centrales de la disciplina.

Los estudios de caso que se reúnen en este libro se refieren todos a la región de las Américas y muchos de ellos específicamente a Venezuela (país sobre el cual el autor ha trabajado desde hace 30 años).

Los diferentes estudios de caso han sido organizados por áreas de afinidad (etiología del delito, etiología del control del delito, la trayectoria penal: de la reclusión a la sociedad y la dimensión moral en el abordaje de la cuestión criminal) que identifican algunas semejanzas en cuanto a su contenido. Y subyace en toda la colección áreas de investigación que han sido líneas particulares de interés en años recientes: la policía (y el uso de la fuerza); el control penal; y la dimensión moral.