Retrato vívido de algunos factores que acortaron las distancias sociales en la sociedad antioqueña entre 1850 y 1930, periodo de crecimiento económico y de relativa estabilidad. Es un estudio de cerca de mil grupos, asociaciones voluntarias y entidades que florecieron en ese lapso, congregando a hombres y mujeres de diverso origen social alrededor de prácticas religiosas, filantrópicas y educativas en pos de una civilización fundada en los cánones europeos entonces vigentes. Entre sus conclusiones, el autor lleva a matizar la noción, tan difundida como poco discutida, de la religión como freno a la modernización social y cultural en Antioquía