Estocolm, 1789

El regnat de Gustau III trontolla. Emil Larsson, un jove oficial de duanes, vividor, bevedor i jugador, visita regularment l?exclusiu saló de la Sofia Sparrow, dona influent de la societat de la capital sueca.

La senyora Sparrow veu un gran futur per l?Emil quan decideix tirar-li les cartes de l?Octau, una poderosa tècnica de cartomància que pot ajudar el jove a resoldre el seu futur si aconsegueix esbrinar qui són les vuit persones que s?amaguen darrere de cadascuna de les cartes.

Amb tot, l?Emil i la Sofia aviat descobriran que darrere de les cartes s?hi amaga molt més que la felicitat o la fortuna del jove: enmig de la revolució i del caos que poden enderrocar al rei Gustau, és impossible saber del cert de qui és amic i qui és enemic...