Se estudia en este libro la actividad que llevó a cabo en el archipiélago filipino Fernando Valdés Tamón, Gobernador y Capitán General de Filipinas, Presidente de la Real Audiencia de Manila, e introductor del espíritu ilustrado y de la política reformista que en aquellos años (1729-1739) iba tomando carta de naturaleza en España y en América gracias a la labor de los ministros de Felipe V. El libro presenta, en primer lugar, un perfil biográfico de Valdés Tamón. Vienen a continuación varios capítulos en los que, a partir del análisis de una gran cantidad de documentación inédita, se estudian distintos aspectos de la obra de gobierno de Valdés. Entre ellos cabe destacar el ingente esfuerzo cartográfico que culminó en la famosa carta de Pedro Murillo Velarde. El libro se cierra con unas conclusiones sobre la obra de Valdés Tamón en el conjunto de la acción de la monarquía hispánica en Filipinas.