En aquesta ocasió el comissari ha d'investigar l'assassinat d'un comerciant jubilat. L'amant, una jove tunisiana desapareguda després del crim, és l'objecte de totes les sospites. No obstant, les indagacions guien a Montalbano cap al tèrbol món dels serveis secrets i la seva bruta guerra contra el terrorisme internacional. Alhora, la trama ens reserva sorpreses inusitades, com un Montalbano profundament commogut pel destí del fill de la jove acusada fins al punt de proposar matrimoni al seu tan pacient com llunyana companya Livia.Com totes les obres de Camilleri que tant gaudeixen els seus centenars de milers de lectors a tot el món, El lladre de pastissets és un irònic però tendre recorregut per la cara més humana de l'homo sapiens, amb personatges el realisme sorgeix precisament de la penetrant i compassiva mirada del senyor Salvo.El dur univers de la immigració il·legal, dels barris populars mediterranis, dels freds buròcrates al servei de l'Estat, o el de la solidaritat femenina apareixen plasmats amb sorprenent nitidesa en cadascuna de les escenes de la novel·la, convertint inevitablement en testimonis i còmplices no només de la intriga sinó també d'un entorn que acaba sent sorprenentment familiar.