Becerro de Oro, donde la vida del astuto Ostap Bender fue salvada en el último momento, éste sigue a un millonario clandestino soviético y acaba amasando una fortuna que pierde conforme intenta abandonar el país y huir a Río de Janeiro. Bender es un personaje complejo, individualista y amoral, que en ocasiones se caracteriza como un parásito social en términos soviéticos y a veces como un seguidor del marxismo y claramente ateo, lo que contrasta con su máximo deseo de abandonar definitivamente la Unión Soviética. En la lengua rusa el nombre de Ostap se ha convertido en el nombre arquetípico para un timador y muchas expresiones de las novelas han pasado a formar parte del vocabulario habitual. Éste nombre es probablemente un homenaje a Osip Sor, un divertido policía amigo de ambos escritores. Debido a su temática, sólo fue aprobada por las autoridades un año más tarde, tras la intervención personal de Maxim Gorki.