Interesado en estudiar las técnicas de terapia de corto plazo, Haley centró su trabajo de investigación en los aspectos comunicacionales de la relación hipnótica y en el particular estilo de terapia de Erickson, y así descubrió que su enfoque resultaba particularmente esclarecedor en el ámbito terapéutico familiar. Era posible ubicar su terapia en el contexto de la teoría de la familia, pues su trabajo llevaba implícita una orientación de esta índole, al concebir a la familia como centro de los conflictos humanos, concomitantes inevitables del desarrollo.
Si bien la selección de casos representa una parte de la vasta cantidad de datos disponibles en la obra de Erickson, este trabajo es un valioso retrato de su terapia, una descripción de su enfoque terapéutico. Al mismo tiempo, una colección de relatos clínicos como esta permite abarcar en forma sintética una gran cantidad de técnicas para enfocar diversos problemas humanos, presentando los incidentes cruciales en la terapia.