La complejidad y la fascinación de un período repleto de acontecimientos han encontrado en Norman Stone un historiador cuya curiosidad, fuerza interpretativa y vivo sentido de lo grotesco son equiparables a su dominio de los materiales y del lenguaje en el que éstos han sido plasmados. Entre 1878 y 1919, los antiguos contornos prácticamente se habían borrado. Rusia pasaba, o intentaba pasar, del mundo de Bizancio al de Detroit. Tanto Alemania como América disputaban a Gran Bretaña la pretensión de ser el taller del mundo. La aparición de partidos de izquierda, la agitación de unas nacionalidades largo tiempo reprimidas -polacos, finlandeses, checos, ucranianos, irlandeses y muchos otros-, el derrumbamiento del imperio de los Habsburgo y del otomano, la proliferación de colonias francesas, británicas y belgas en toda África, las nuevas manifestaciones políticas del poder de la Iglesia, todo ello hizo que se acelerara la marcha, ya vertiginosa, de los acontecimientos. En sus ensayos analíticos, Norman Stone da toda su importancia a éstas y otras fuerzas históricas esenciales. Pero también deleita a sus lectores con una visión prodigiosamente perspicaz del detalle y la personalidad. Y sobre todo, al presentar unos hechos familiares desde un ángulo insólito, pone de manifiesto la efervescencia de ese período y sugiere nuevos temas.