A finales de la década de los cincuenta, Allan Kaprow (1927-2006 ) acuñó el término happening para describir las performances que incorporaban al arte la imprevisibilidad de la vida cotidiana. En esta antología de diecinueve ensayos, reseñas y manifiestos redactados entre 1958 y 1990, Kaprow aborda con una mirada provocadora y penetrante un arte de vanguardia que se aleja de los caminos más trillados. Crítico con las tendencias populares en el arte contemporáneo (los movimientos pictóricos color field y hard edge, el pop art, el videoarte o el assemblage) por ser deudoras de un modelo «progresivo» de la creación artística y no ser genuinamente experimentales, Kaprow concibe un arte más «próximo a la vida», capaz de sondear, poner a prueba e integrar en sí la realidad. Para Kaprow, creador de performances y profesor en la Universidad de California en San Diego entre 1974 y 1993, son los neodadaístas de Fluxus, los creadores de land art, los practicantes del body art, los chamanes y los creadores de performances poéticas los que abren camino hacia un arte participativo que no vuelve la espalda a las actividades cotidianas. En estos ensayos, ilustrados con fotografías y reproducciones de obras artísticas, encontraremos las opiniones de Kaprow acerca de artistas como Mondrian y Jackson Pollock, y también sobre temas más generales como la transformación de la figura del artista beatnik en empresario de su propia obra.