Los regímenes autoritarios paternalistas tienen un escaso repertorio de salidas: se atrincheran en posiciones totalitarias rígidas, ensayan acercamientos progresivos a los modelos democráticos o se autoacorralan en simples dictaduras militares. El régimen español - al que cabe clasificar entre los sistemas autoritarios paternalistas según un diagnóstico de la ciencia política - se orientó hacia una evolución que había de desembocar en la Monarquía. ¿Cómo se desarrolló, desde un punto de vista institucional, la larga marcha hacia la democracia? Para los que profetizaban diluvios al término de la vida de Francisco Franco, se acuñó una idea que pretendía comunicar serenidad, pero que generaba más desasosiego: 'después de franco, las instituciones'. Todo estaba atado y bien atado, al menos en la voluntad de los constructores del régimen, pero unos rechazaban tales ataduras y otros las consideraban ambiguas o livianas. En futuro se anunciaba, por lo tanto, con evidente incertidumbre? Pero el tránsito se hizo, en frase atribuida a Torcuato Fernández Miranda, 'de la ley a la ley': sin rupturas violentas. En este libro se cuenta el itinerario seguido se reflexiona y se hace pensar sobre los mecanismos que actuaron en el proceso y se pasa revista a muchas actitudes personales de los que protagonizaron tan sustancial episodio de la historia última de España. Y en el trasfondo se sentirá latir el alma del pueblo, el sentido común de los españoles que, desde una mentalidad nueva, fueron los auténticos fautores de una transición controlada que condujo a la Constitución de 1978.