Este libro aborda el reestudio lingüístico y los problemas de reconstrucción crítica del "Poema de Fernán González" (obra del Mester de clerecía, siglo XIII) incidiendo en la idea capital de que él único manuscrito conservado (del siglo XV) recogió una versión del poema previamente memorizada para su recitación, hecho que explica el enorme grado de deturpación textual que se aprecia en la copia y las características concretas de algunos tipos de deformación de sus versos. Se revisan las ediciones del texto, las fuentes conocidas y las prosificaciones medievales. Se observan las características del manuscrito y se aborda la labor de los copistas. Se estudian diversos problemas relacionados con la transmisión textual y adulteraciones de versos y series de versos. Se analizan problemas gramaticales concretos y se proponen relecturas críticas de diferentes estrofas o conjuntos estróficos. Se recapitula sobre la transmisión textual y se propone un esbozo de estema del Poema de Fernán González. El libro concluye con una revisión de los principales problemas de la edición crítica de textos medievales y el papel que debe corresponder al lingüista histórico en la propia labor de reconstrucción y estudio crítico.