La crónica apasionada de unas adolescencias quebradas por la guerra, que les hace salir de su mundo juvenil para enfrentarse con la catástrofe de un entorno en conflicto y en descomposición. En El gato y el ratón encontramos el mismo escenario de obras anteriores de Günter Grass, Danzig; un periodo de tiempo que ya había tocado 1939-1945 y un grupo de personajes que ya había aparecido en otros de sus libros. Sin embargo, hay un elemento que por primera vez trata en extensión: el amor. El grupo de adolescentes que en el primer verano nadan hasta un barco semihundido y lo convierten en mítica isla donde fantasear aventuras personales es el mismo que muy poco tiempo después, recién abandonado el pantalón corto, tendrá que ir al frente. Una novela breve en la que Grass bucea el mundo dolorido de la adolescencia de manera magistral. La crítica ha dicho:
«En El gato y el ratón se narra de manera magistral el dolorido mundo de la adolescencia: el apasionado relato de la juventud quebrada por la guerra y enfrentada con la catástrofe de un entorno en descomposición. [...] Grass vuelve a arremeter contra la sociedad alemana y refleja una vez más su propio desarraigo, la sensación de sentirse extranjero en su propio país, un sentimiento que fue el detonante de su carrera literaria.»
La Voz de Galicia «Un libro tentador, elocuente, extraño y extrañamente conmovedor, lleno de escenas notables, de una tragicomedia vitalidad y de una visión trascendental.»
Kirkus Reviews «Un autor que une a sus grandes condiciones literarias una actitud ética ante la vida que lo inclina a revelar la hipocresía y los intereses ruines del poder a lo largo de la historia.»
Ernesto Sábato «Grass escribe con furia, amor, desprecio, sentido de la comedia y de la tragedia... y todo con una conciencia implacable.»
John Irving «Por haber pintado el rostro olvidado de la historia en fábulas de una alegría con tintes negros. Grass emprende la amplia tarea de revisar la historia de su tiempo recordando a los ignorados y olvidados: las víctimas, los perdedores y las mentiras que la gente desea olvidar porque una vez creyó en ellas.»
Academia Sueca del Premio Nobel de Literatura (1999) «El secreto de Grass radica en el equilibrio precario y único que ha conseguido crear entre su anárquica fuerza imaginativa y su raciocinio artístico superior.»
Hans Magnus Enzensberger «Un autor que se ha hecho responsable de forma ejemplar de la credibilidad alemana en el mundo.»
Adolf Muschg «Grass escribe como testigo de su época. Su proyecto literario se erige contra el olvido y el silenciamiento del pasado.»
Cecilia Dreymuller