Ludwig Achim von Arnim nació en Berlín

en 1781 y fue un destacado miembro del movimiento romántico alemán.

Entre sus novelas, casi todas de corte histórico y con numerosos

personajes y episodios fantásticos, sin duda la más lograda

y celebrada es Isabela de Egipto (1819). La narración

nos conduce a los primeros años del siglo XVI. En la gótica

ciudad de Gante se asienta la corte del joven príncipe Carlos,

que llegaría a ser rey de España y emperador de Alemania.

Isabela,

hija de un caudillo gitano, acaba de perder a su padre, el Duque Miguel,

condenado injustamente a la horca por los jueces, cuando se produce

un fugaz y fortuito encuentro con el príncipe Carlos en la casa

de campo abandonada donde la gitana tiene su hogar y en el que el joven

la toma por un fantasma. Ambos se enamoran, y semanas después, la

vieja gitana Braka, acompañada de una estrambótica troupe

familiar compuesta por Cornelius, un homúnculo enano surgido mágicamente

de una mandrágora, el hombre de la Piel de Oso, cadáver viviente

resucitado de una leyenda alemana, y la bella Isabela, se instalarán

en la corte de Gante, con la intención de casar a la joven gitana

con el príncipe y así redimir al pueblo gitano de su eterno

deambular, conduciéndolo de vuelta a su añorada patria en

Egipto.