El objetivo de este texto es presentar a los estudiantes de Arquitectura o Ingeniería un manual breve de iniciación al estudio de las placas y láminas como elementos estructurales. Por lo general, los textos básicos de Resistencia de Materiales que estos estudiantes cursan, se ocupan exclusivamente de los elementos prismáticos esbeltos (barras), y principalmente de los rectos. Sin embargo, las piezas prismáticas curvas y los elementos superficiales de poco espesor (planos o con curvaturas) presentan grandes posibilidades y ventajas, tanto mecánicas como estilísticas y de diseño.
Esta publicación se centra en estos últimos elementos e incluye las bases de los modelos matemáticos para su análisis, sus ecuaciones y vías de solución, en muchos casos analítica, y numérica cuando la vía anterior se hace impracticable. También incluye el estudio de la posible inestabilidad de estos elementos delgados
frente a solicitaciones de compresión (abolladura).