En 1989, tras la publicación de su primera novela, Michael Chabon viaja a Oakland, California, para visitar a un abuelo gravemente enfermo. La presencia de la muerte inminente y el uso de medicamentos que le sueltan la lengua, provocan que el abuelo confiese historias de juventud que ponen al descubierto una parte desconcertante del pasado familiar.

Moonglow es la narración de recuerdos de guerra delirantes, de aventuras de sexo y matrimonio, de dudas existenciales y la construcción de cohetes, en los inicios de la diabólica carrera tecnológica estadounidense de la Guerra Fría. Es la historia del apasionado idilio entre el abuelo y una mujer misteriosa, rota por la experiencia traumática de una judía en la Francia ocupada.

Chabon utiliza los recuerdos del abuelo, los reelabora y los ordena, en un ejercicio de biografía ficcionada. Moonglow es una autobiografía envuelta en una novela y disfrazada de memorias, que muestra el efecto destructivo -y a su vez el potencial poder creativo- de los secretos guardados a lo largo de toda una vida.