Mary O?Malley nació en Connemara, Irlanda, y estudió en la Universidad Nacional de Irlanda en Galway. Vivió ocho años en Lisboa, donde dio clases en la Universidad Nueva. Fue miembro de la junta de Poetry Ireland durante ocho años y del comité del Festival Internacional de Poesía de Cuirt, para el que redactó su programa educativo. Impartió el máster Writing and Education in the Arts de la Universidad Nacional de Irlanda en Galway durante diez años, fue profesora de la Cátedra de Estudios Irlandeses en la Universidad Villanova, Filadelfia, en el 2013 y ha disfrutado de becas de residencia en París, Tarragona, Nueva York, NUI Galway, Derry, Belfast y Mayo. Ha participado activamente en programas de educación medioambiental durante más de veinte años, en especial en los dedicados al mar y las turberas. Ha publicado siete libros de poesía, entre ellos Valparaiso que escribió durante su estancia como becada en el buque de investigación de la Marina irlandesa Celtic Explorer. Su obra se ha traducido a varios idiomas.