Este libro ofrece por vez primera una aproximación cabal a la trayectoria vital e intelectual de Sinibaldo de Mas (1809-1868), figura incomparable que capitaliza las interacciones entre España y China en el siglo XIX. Traductor, pintor, poeta, dramaturgo, científico, viajero y diplomático que recorrió diversos países musulmanes y del sur y este de Asia, Mas llega a la costa china poco después de la Primera Guerra del Opio. Sus reflexiones, negociaciones y contactos en ese país permiten comprender los profundos cambios que se vivieron a partir de entonces en el mundo chino. Después de rubricar el primer tratado entre China y España, al final de su vida Sinibaldo de Mas se convirtió en un agente del Gobierno chino al que se le encomendó una misión secreta que cumplir en Europa.