Xavier Le Pichon nos propone ver de manera radicalmente nueva la aparición de la especie humana. Considera él que la toma de conciencia por parte del hombre de su sufrimiento y su muerte, recibidos en herencia de sus ancestros primates, estaría en el origen del misterioso cambio que le hizo emerger del mundo animal. Sin embargo, es preciso que la sociedad humana, en su modo de vida, tome en cuenta la naturaleza de ese cambio: ¡que se humanice! Ahora bien, ese proceso de humanización, en respuesta a un sufrimiento y una muerte que se viven de manera diferente con el paso del tiempo, es continuo y requiere una profundización constante. Como científico, el autor nos hace recorrer la historia de la vida que lleva al hombre, y después su historia, a fin de deducir las características que le hacen único. Esa originalidad aparece en el modo en que la sociedad humana toma en cuenta a quienes ya no tienen utilidad en el plano biológico. Los seres a los que la vida parece haber condenado desempeñan al mismo tiempo el papel de reveladores de humanidad y de transformadores de la sociedad. Como creyente, muestra que el mensaje de Jesús confirma el esencial papel desempeñado por los más humildes y los más débiles. Este libro va dirigido, a fin de cuentas, a todos aquellos, creyentes y no creyentes, que intentan identificar lo que constituye la eminente dignidad del hombre entre los seres vivos. XAVIER LE PICHON es titular de la cátedra de Geodinámica en el Colegio de Francia. Miembro de la Academia de las Ciencias francesa y miembro asociado de la Academia de las Ciencias americana, es uno de los fundadores de la nueva teoría de la tierra: la tectónica de placas. Sus descubrimientos le han hecho merecedor de numerosos premios científicos, entre los que se cuenta el premio del Japón. Desde 1976 vive con su familia en la comunidad de El Arca -fundada por Jean Vanier-, junto a personas que padecen alguna discapacidad mental.