En la actualidad, el desarrollo vertiginoso de distintas aplicaciones de la inteligencia artificial representa por igual una oportunidad y una seria amenaza para la humanidad. Lo último es especialmente cierto en lo que respecta al armamento y la guerra, ámbito que lidera la investigación en este campo: a las puertas de la tercera revolución en la guerra, el mundo se aboca a la posibilidad, cada vez más real, de que los conflictos mundiales, e incluso genocidios y otros horrores, queden librados al arbitrio de sistemas de armamento letal totalmente independientes, es decir, carentes de control humano significativo en fases críticas de su uso. Ello representa un desafío de proporciones mayúsculas que recuerda en parte al nuclear que atravesó la guerra fría, con la particularidad de que las características de esta nueva tecnología ofrecen posibilidades tenebrosas que la bomba atómica nunca admitió o admitió en mucho menor grado: por ejemplo, que estas nuevas armas inteligentes caigan en manos de organizaciones terroristas internacionales o usuarios privados. A juicio de los autores de este ensayo, urge desempolvar, revisar e incluso acrecentar el doble arsenal regulatorio de la ética y el derecho a fin de embridar este caballo desbocado antes de que sea demasiado tarde; y en este ensayo exponen cómo hacerlo desde la convicción de que debe ser la Organización de las Naciones Unidas quien lidere la regulación y eventual prohibición de la investigación y aplicación de estas tecnologías.