La maestría de Henry James (1843-1916) está fuera de toda duda, en cualquiera de los dos continentes donde residió, en todos los géneros literarios que abordó –fuera cual fuera la técnica o la temática–, pero es en sus relatos donde el talento y la excelencia se dan más frecuente y rotundamente. James fue un gran cuentista, pero se aproximó al relato de un modo muy distinto a antecesores como Poe o Mérimée y a contemporáneos como O. Henry. Si para muchos autores el cuento era una especie de problema o enigma a solucionar, el singular abordaje de James da mucho más peso a los personajes, con sus peculiaridades, contradicciones, hasta lograr obras maestras como «El punto de vista», «Nona Vincent» o «Un fajo de cartas».

Preparado por el escritor Eduardo Berti, este segundo tomo de sus Cuentos completos en tres volúmenes corresponde a sus «años intermedios», desde 1879 hasta 1894: los middle years, citando el título de uno de sus relatos más famosos (incluido en este libro) y el título, también, de la segunda entrega de su autobiografía. Sus años centrales, decisivos, que continuarán con un tercer y último tomo para finalizar en 1910, recogiendo así, en líneas generales, las etapas principales de un autor monumental. Al completo toda su obra cuentística. Todo James.